2007. március 10., szombat 22:50
Vezetett és végig jól játszott, mégsem tudta az első meccsen kiharcolni a továbbjutást a Manchester United az FA-kupa ötödik fordulójában. Megcsapta a kiesés szele Ferguson csapatát, de marad az újrajátszás, ami nem a legkedvezőbb a triplázásra hajtó együttesnek.
Kilenc ponttal vezet (igaz, meccsplusszal) a bajnokságban, a legjobb nyolc közé jutott a Bajnokok Ligájában és negyeddöntős az FA-kupában a Manchester United. Vagyis még most is esélyes arra, hogy megismételje az 1999-es triplázást, amikor mindhárom fenti sorozatot megnyerte.
Ehhez előbb a legjobb négy közé kell jutnia a kupában és szombat este ez a Middlesbrough otthonában volt a feladat. Az UEFA-kupa tavalyi döntőse Gera Zoltán csapatát, a WBA-t győzte le megismételt meccsen, tizenegyesekkel.
Kellemetlen veszteség érte a Unitedet a bemelegítéskor: megsérült az első számú kapus, Edwin van der Sar, így a MU egyetlen kapussal, Tomasz Kuszczakkal vágott neki a meccsnek.
Cristiano Ronaldo lőtte az újrajátszást jelentő tizenegyesgólt (fotó: AFP)
A Manchester nagyon jól kezdte a mérkőzést, bár az első percekben még jelezték a hazaiak, hogy nem ijednek meg Cristiano Ronaldóéktól.
A hét meccs óta gólképtelen Wayne Rooney előtt adódott előbb egy a kihasználatlanul hagyott helyzet, majd a csatárzseni a 23. percben megszerezte a vezetést is csapatának. A United lendületben maradt, de ahhoz, hogy tartsa előnyét, Kuszczak nagy védései is kellettek. A szünet előtt közvetlenül azonban már ő sem menthetett, amikor Lee Cattermole egyenlített szép mozdulattal, fordulatból.
Jókor jött az egyenlítés, sőt a szünet után a fordítás is sikerült a hazaiaknak. George Boateng szerezte a vezetőgólt, Ryan Giggs már csak a gólvonal mögül tudta kikaparni a labdát. Az egyedül hagyott hazai játékos zavartalanul fejelhetett.
A gólszerző a meccs főszereplőjévé lépett elő azzal, hogy a 68. percben ő nyitotta meg az utat az MU-nak ez egyenlítéshez. Kezezett a saját tizenhatosán belül, a büntetőt C. Ronaldo értékesítette.
Maradt az eredmény, ami azt jelenti, március 19-én játsszák újra a találkozót, Manchesterben. Ez viszont azt jelenti, hogy öt nappal az Eb-selejtezők előtt kell pályára lépnie a mindenféle válogatottak játékosokkal teletűzdelt manchesterieknek.